ব্রিটেনে অভিবাসনপ্রত্যাশীদের থাকার ব্যবস্থা নিয়ে শুরু হওয়া বিক্ষোভে নতুন করে উত্তেজনা দেখা দিয়েছে। শনিবার (৩০ আগস্ট) এসেক্সের এপিং এলাকায় একটি হোটেলের বাইরে আন্দোলনের সময় তিনজনকে গ্রেফতার করেছে পুলিশ। এসময় দুই পুলিশ সদস্য আহত হন বলে জানিয়েছে ফরাসি সংবাদ সংস্থা এএফপি।
স্থানীয় আদালতের এক রায় বাতিল করে আপিল আদালত এপিংয়ের বেল হোটেলে অভিবাসনপ্রত্যাশীদের রাখার অনুমতি দিলে এলাকাবাসীর মধ্যে ক্ষোভ তৈরি হয়। শুক্রবার রাত থেকেই এ সিদ্ধান্তের প্রতিবাদে বিক্ষোভ শুরু হয়, যা শনিবার আরও তীব্র আকার ধারণ করে।
এসেক্স পুলিশের সহকারী প্রধান কনস্টেবল গ্লেন পাভেলিন বলেন, “শুক্রবার স্থানীয়রা শান্তিপূর্ণভাবে নিজেদের অবস্থান জানিয়েছিলেন। তবে প্রতিবাদের নামে কোনো অপরাধমূলক কর্মকাণ্ড মেনে নেওয়া যায় না। আজকের ঘটনায় কয়েকজনকে গ্রেফতার করা হয়েছে এবং আমাদের দু’জন কর্মকর্তা সামান্য আহত হয়েছেন।”
বেল হোটেলে থাকা এক অভিবাসনপ্রত্যাশীর বিরুদ্ধে স্থানীয় এক তরুণীকে যৌন নির্যাতনের অভিযোগ ওঠার পর থেকেই এই ইস্যুতে উত্তেজনা বৃদ্ধি পায়। এপিং থেকে শুরু হওয়া আন্দোলন ধীরে ধীরে ব্রিটেনের অন্যান্য অঞ্চলেও ছড়িয়ে পড়ছে।
ফ্রান্স থেকে ছোট নৌকায় ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিয়ে অভিবাসীদের ব্রিটেনে প্রবেশ ঠেকাতে সরকার নানা উদ্যোগ নিলেও সমস্যা আরও বাড়ছে। প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমারের দায়িত্ব গ্রহণের পর গত এক বছরের মধ্যে ৫০ হাজারেরও বেশি মানুষ এভাবে ব্রিটেনে প্রবেশ করেছে বলে সরকারি পরিসংখ্যানে জানা গেছে।
