যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় রাজ্যগুলোতে আঘাত হানা এক ভয়াবহ তুষারঝড় রাজ্যের ইতিহাসে আগের সব রেকর্ড ভেঙে দিয়েছে। বিশেষ করে রোড আইল্যান্ড ও ম্যাসাচুসেটসে ৩৬ ইঞ্চি পর্যন্ত তুষারপাত রেকর্ড করা হয়েছে, যা ১৯৭৮ সালের ঐতিহাসিক তুষারপাতের রেকর্ডকেও ছাড়িয়ে গেছে। এনডব্লিউএস-এর আবহাওয়াবিদরা এই পরিস্থিতিকে নজিরবিহীন বলে বর্ণনা করেছেন। দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়ার কারণে রোড আইল্যান্ড, কানেক্টিকাট এবং ম্যাসাচুসেটসে জরুরি প্রয়োজন ছাড়া সব ধরনের ভ্রমণে নিষেধাজ্ঞা জারি করা হয়েছে। ম্যাসাচুসেটসের গভর্নর মাউরা হিলি মহাসড়কে গতিসীমা কমিয়ে ৪০ মাইল নির্ধারণ করেছেন এবং নাগরিকদের ঘরে থাকার অনুরোধ জানিয়েছেন।
তুষারঝড়ের তান্ডবে ম্যাসাচুসেটসের প্রায় তিন লাখ মানুষ বিদ্যুৎহীন হয়ে পড়েছেন, যার বড় অংশই কেপ কড অঞ্চলের বাসিন্দা। নিউ ইয়র্ক সিটি সোমবার দুপুর পর্যন্ত জরুরি অবস্থার কারণে কার্যত স্থবির ছিল। ফ্লাইটঅ্যাওয়্যার-এর তথ্য অনুযায়ী, তুষারপাতের কারণে যুক্তরাষ্ট্রে আসা-যাওয়ার পথে ৫ হাজার ৭০৬টিরও বেশি ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে। নিউ ইয়র্কের জেএফকে ও লাগার্ডিয়া বিমানবন্দর থেকে ৯০ শতাংশের বেশি ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে, যেখানে দৈনিক লক্ষাধিক যাত্রী যাতায়াত করেন। বোস্টন ও নিউজার্সির বিমানবন্দরগুলোর অবস্থাও একই রকম করুণ।
মঙ্গলবারও এই তুষারপাতের প্রভাব অব্যাহত থাকবে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। পূর্বাভাস অনুযায়ী, আরও ২ হাজারের বেশি ফ্লাইট বাতিল হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে, যার ফলে বোস্টন ও নিউ ইয়র্কের যোগাযোগ ব্যবস্থা দীর্ঘস্থায়ী ক্ষতির মুখে পড়তে পারে। উদ্ধারকারী দলগুলো বিদ্যুৎ সংযোগ বিচ্ছিন্ন এলাকাগুলোতে কাজ করার চেষ্টা করলেও প্রবল তুষারপাতের কারণে তাদের কাজ ব্যাহত হচ্ছে। তুষারের কারণে ঢেকে যাওয়া রাস্তাঘাট পরিষ্কার করা এবং জনজীবন স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরিয়ে আনা এখন স্থানীয় প্রশাসনের জন্য সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ।
এনডি
