বিশ্বকাপের হাইভোল্টেজ নকআউট পর্বে মিশরের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার বিতর্কিত ও রুদ্ধশ্বাস ম্যাচটি নিয়ে যখন ফুটবল বিশ্বে তুমুল আলোচনা-সমালোচনা চলছে, তখন সম্পূর্ণ ভিন্ন এক প্রতিক্রিয়া দিলেন আলবিসেলেস্তে অধিনায়ক লিওনেল মেসি। ম্যাচের বিতর্কিত রেফারিং বা ভিএআর (VAR) বিতর্ককে পুরোপুরি পাশে ঠেলে মেসি এই ঐতিহাসিক প্রত্যাবর্তনকে দেখছেন একেবারেই ভিন্ন চোখে। শেষ বাঁশি বাজার পর মাঠেই কান্নায় ভেঙে পড়া এই মহাতারকা স্বীকার করেছেন, ৩-২ গোলের এই নাটকীয় জয়টি তার দীর্ঘ ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা ও আবেগঘন মুহূর্ত, যা আর্জেন্টিনাকে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছে দিয়েছে। ম্যাচ শেষে ইন্টার মায়ামি তারকা জানান, চলতি বিশ্বকাপে প্রতিটি ম্যাচই তাদের জন্য চরম পরীক্ষা নিচ্ছে, তবে এটাই বিশ্বকাপের আসল সৌন্দর্য। মেসি বলেন, “আমাদের আবারও অনেক ভুগতে হয়েছে, কিন্তু এটাই তো বিশ্বকাপ। এখানে প্রতিটি দলই সমানে সমান, তাই প্রতিটি ম্যাচই এখন এমন কঠিন হচ্ছে।”
পেনাল্টি মিসের হতাশা ভুলে মেসির জোড়া গোল ও মহাকাব্যিক প্রত্যাবর্তন
ম্যাচের প্রথমার্ধে একটি পেনাল্টি মিস করে চরম হতাশায় ডুবলেও নিজের মানসিক শক্তির পরিচয় দিয়ে ম্যাচের ৭৯ মিনিট পর্যন্ত ২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে থাকা আর্জেন্টিনাকে সমতায় ফেরান মেসি নিজেই। বিদায়ের দ্বারপ্রান্ত থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে মহাকাব্যিক এই জয় নিশ্চিত করার পর দলের অদম্য মানসিকতার প্রশংসা করে অধিনায়ক বলেন, “২-০ গোলে পিছিয়ে যাওয়ার পর কাজটা আমাদের জন্য অসম্ভব কঠিন হয়ে পড়েছিল। তবে এই দলটা কখনো হাল ছাড়ে না, আমরা শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই করে গেছি এবং তার ফল পেয়েছি।” এর আগের ম্যাচেও কেপ ভার্দের বিপক্ষে অতিরিক্ত সময়ে জাদুকরী গোল করে দলকে জিতিয়েছিলেন তিনি। মাঠের বাইরের সব বিতর্ক এড়িয়ে মেসি এখন শুধুই সমর্থকদের ধন্যবাদ জানাচ্ছেন এবং জানিয়েছেন যে, তাদের পুরো মনোযোগ এখন কোয়ার্টার ফাইনালের হাইভোল্টেজ ম্যাচের দিকে।
৩৯ বছর বয়সেও গোল্ডেন বুটের দৌড়ে শীর্ষে ফুটবল জাদুকর
চলতি বিশ্বকাপে একের পর এক রেকর্ড নিজের করে নিচ্ছেন ৩৯ বছর বয়সী এই ফুটবল জাদুকর। মিশরের বিপক্ষে এই জোড়া গোলের মধ্য দিয়ে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে ব্যক্তিগত ৮ গোল করে গোলদাতার তালিকায় এককভাবে শীর্ষে উঠে এলেন এলএমটেন (LM10)। এর আগেই ইতিহাসের সর্বোচ্চ বিশ্বকাপ গোলদাতার রেকর্ডটি নিজের করে নিয়েছিলেন তিনি, আর এবার নকআউটের মঞ্চে আরও একটি অবিস্মরণীয় প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখে ফুটবল বিশ্বকে মন্ত্রমুগ্ধ করলেন এই কিংবদন্তি। বয়স যে কেবলই একটি সংখ্যা, তা আরও একবার প্রমাণ করে ফুটবল বিশ্বের ট্রফি ধরে রাখার মিশনে আর্জেন্টিনাকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন লিওনেল মেসি।
