যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের নতুন হোয়াইট হাউস প্রেস সেক্রেটারি কেটি জাকারিয়া দায়িত্ব নেওয়ার মাত্র পাঁচ দিনের মাথায় পদ হারিয়েছেন। তাঁর প্রথম প্রেস ব্রিফিংয়ে বিতর্ক, আইনি যোগ্যতা নিয়ে প্রশ্ন এবং সংবাদমাধ্যমের সমালোচনার পর শুক্রবার তাঁকে ওই পদ থেকে সরিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। তবে প্রশাসনে অন্য কোনো ভূমিকায় তাঁর কাজ চালিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
শুক্রবার বিকেলে জর্জিয়ায় একটি মধ্যবর্তী নির্বাচনী জনসভায় যাওয়ার পথে হোয়াইট হাউসের সাউথ লনে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলেন ট্রাম্প। এ সময় তিনি জানান, জাকারিয়াকে নতুন দায়িত্বটি পুনর্বিবেচনা করার পরামর্শ দিয়েছেন। ট্রাম্প বলেন, তাঁর জায়গায় থাকলে তিনি নিজেও বিষয়টি পুনর্বিবেচনা করতেন এবং প্রশ্ন তোলেন, জাকারিয়ার এই চাপ নেওয়ার প্রয়োজন আছে কি না।
ঘটনার সঙ্গে পরিচিত তিন ব্যক্তির বরাত দিয়ে দ্য নিউইয়র্ক টাইমস জানিয়েছে, জাকারিয়াকে প্রেস সেক্রেটারির পদ থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছে। পরে হোয়াইট হাউসের যোগাযোগ পরিচালক স্টিভেন চুং জানান, জাকারিয়া নতুন একটি ভূমিকায় যাবেন, যার বিস্তারিত পরে ঘোষণা করা হবে।
শুক্রবার রাতে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক পোস্টে ট্রাম্পের সঙ্গে কাজ করার সুযোগকে সম্মানের বলে উল্লেখ করেন জাকারিয়া। তিনি প্রেসিডেন্টের প্রশংসা করে লেখেন, আরও বেশি আমেরিকানের উচিত ট্রাম্পকে মূল্যায়ন করা।
প্রথম ব্রিফিং থেকেই বিতর্ক
গত সপ্তাহে ট্রাম্প ফক্স নিউজের ভাষ্যকার কেটি জাকারিয়াকে হোয়াইট হাউসের প্রেস সেক্রেটারি হিসেবে দায়িত্ব দেওয়ার প্রস্তাব দেন। সোমবার আনুষ্ঠানিকভাবে দায়িত্ব গ্রহণ করেন তিনি। তবে মঙ্গলবার তাঁর প্রথম প্রেস ব্রিফিং ঘিরেই বিতর্ক তৈরি হয়।
ব্রিফিংয়ে মূলত লিখিত বক্তব্য পড়ে শোনানোর পর সাংবাদিকদের প্রশ্নোত্তর পর্ব মাত্র সাড়ে পাঁচ মিনিটে শেষ করেন জাকারিয়া। এরপর তাঁর আইনি যোগ্যতা নিয়ে প্রশ্ন ওঠে। ট্রাম্প তাঁকে ‘অ্যাটর্নি’ হিসেবে পরিচয় করিয়ে দিলেও প্রকাশ্যে আসে যে তিনি বার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হননি।
দ্য নিউইয়র্ক টাইমসের এক প্রতিবেদক তাঁকে বারবার জিজ্ঞেস করেন, কোন অঙ্গরাজ্যে তিনি বার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছেন। জাকারিয়া দুবার জবাবে বলেন, ‘যখন আমি চীনে চলে যাই।’ পরে তিনি দাবি করেন, প্রশ্নটি ভুল শুনেছিলেন।
বিতর্ক আরও বাড়ে বৃহস্পতিবার রাতে ফক্স নিউজে শন হ্যানিটির সাক্ষাৎকারে। সেখানে জাকারিয়ার আইনি যোগ্যতা নিয়ে প্রশ্ন করা হয়। পরদিন ‘ফক্স অ্যান্ড ফ্রেন্ডস’ অনুষ্ঠানেও তাঁকে এ বিষয়ে প্রশ্নের মুখে পড়তে হয়। উপস্থাপক লরেন্স জোনস জানতে চান, বার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ না হওয়ার বিষয়টি তিনি প্রেসিডেন্টকে জানিয়েছিলেন কি না। জাকারিয়া জবাব দেন, তাঁকে ওই প্রশ্নগুলো করা হয়নি।
হোয়াইট হাউসে এক সপ্তাহের অস্থিরতা
জাকারিয়ার দায়িত্ব পরিবর্তনের ঘটনা ট্রাম্প প্রশাসনের অভ্যন্তরে এক সপ্তাহের নানা বিতর্কের মধ্যে ঘটল। একই সপ্তাহে গ্রিসে যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রদূত কিম্বার্লি গিলফয়েলকে নিয়েও পদসংক্রান্ত সিদ্ধান্তের খবর আসে। এ ছাড়া ট্রাম্পের ঘনিষ্ঠ সহযোগীদের মধ্যে দ্বন্দ্ব এবং প্রশাসনের কর্মকর্তাদের ব্যক্তিগত ও পেশাগত কর্মকাণ্ড নিয়ে প্রশ্ন ওঠে।
ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদে হোয়াইট হাউসের যোগাযোগ পরিচালক অ্যান্থনি স্কারামুচি দায়িত্ব নেওয়ার ১০ দিনের মাথায় বরখাস্ত হয়েছিলেন। তখন ঘটনাটি স্বল্পতম মেয়াদের নিয়োগগুলোর একটি হিসেবে আলোচিত হয়। জাকারিয়ার পদচ্যুতির খবর প্রকাশের পর স্কারামুচি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে লেখেন, ‘রেকর্ড ভাঙার জন্যই তৈরি হয়।’ তবে তিনি যোগ করেন, অন্যের দুর্ভোগে তিনি আনন্দ পান না।
জাকারিয়াকে আপাতত অন্য ভূমিকায় নিয়োগ দেওয়া হবে বলে হোয়াইট হাউস জানিয়েছে। তাঁর নতুন দায়িত্ব কী হবে, তা এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করা হয়নি।
