দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর গালফ কো-অপারেশন কাউন্সিল (জিসিসি) রেলওয়ে প্রকল্প বাস্তবায়নের উদ্যোগে নতুন গতি এসেছে. উপসাগরীয় দেশগুলোর পরিবহন ও যোগাযোগমন্ত্রীদের সাম্প্রতিক বৈঠকে এই প্রকল্পের অগ্রগতি দ্রুত এগিয়ে নেওয়ার আহ্বান জানানো হয়েছে. সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের মতে, গালফ রেলওয়ে শুধু একটি পরিবহন প্রকল্প নয়; এটি উপসাগরীয় অঞ্চলের অর্থনৈতিক, বাণিজ্যিক ও লজিস্টিক সংযোগের নতুন যুগের সূচনা করবে.
নেটওয়ার্কের বিস্তৃতি ও বর্তমান অগ্রগতি
জিসিসি রেলওয়ে নেটওয়ার্ক সম্পন্ন হলে উপসাগরীয় অঞ্চলের ছয়টি দেশ একক রেলপথে যুক্ত হবে. প্রায় ২ হাজার ১১৭ কিলোমিটার দীর্ঘ এই বিশাল নেটওয়ার্ক কুয়েত সিটি থেকে শুরু হয়ে সৌদি আরব, বাহরাইন, কাতার ও সংযুক্ত আরব আমিরাত (ইউএই) হয়ে ওমানের রাজধানী মাসকাট পর্যন্ত বিস্তৃত হবে.
বিভিন্ন সূত্রে জানা গেছে, প্রকল্পটির প্রায় ৫০ শতাংশ কাজ এরই মধ্যে সম্পন্ন হয়েছে. সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের লক্ষ্য ২০৩০ সালের মধ্যে পুরো রেল নেটওয়ার্কটি বাণিজ্যিকভাবে চালু করা. এই লক্ষ্যে সদস্য দেশগুলো নিজ নিজ অংশের কাজ দ্রুত এগিয়ে নিচ্ছে:
- কুয়েতের অগ্রগতি: কুয়েত এ প্রকল্প বাস্তবায়নে উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি অর্জন করেছে. দেশটি শাদাদিয়া থেকে সৌদি সীমান্তবর্তী নুয়াইসিব পর্যন্ত ১১১ কিলোমিটার রেলপথের নকশা প্রণয়নের জন্য একটি আন্তর্জাতিক প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে চুক্তি করেছে. এছাড়া কুয়েত পৌর কাউন্সিল সৌদি আরবের সঙ্গে রেল সংযোগের রুট ও করিডর অনুমোদন করেছে.
- সৌদি আরবের পদক্ষেপ: সৌদি আরবও কুয়েত-সৌদি রেল সংযোগ প্রকল্পের বিভিন্ন ধাপ এগিয়ে নিচ্ছে. পরিকল্পনা অনুযায়ী, কুয়েত সীমান্ত থেকে ইউএই সীমান্ত পর্যন্ত সৌদি অংশের রেলপথ নির্মাণের কাজ শুরু হবে এবং আগামী কয়েক বছরের মধ্যে তা সম্পন্ন করার লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে.
গতিবেগ ও অর্থনৈতিক প্রভাব
প্রকল্পটি পুরোপুরি বাস্তবায়িত হলে যাত্রীবাহী ট্রেনগুলো ঘণ্টায় ২০০ থেকে ৩০০ কিলোমিটার গতিতে চলতে পারবে. বিভিন্ন প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে, এই রেলপথের মাধ্যমে কুয়েত সিটি থেকে সৌদি আরবের রাজধানী রিয়াদ পর্যন্ত যাত্রা দুই ঘণ্টারও কম সময়ে সম্পন্ন করা সম্ভব হবে.
বিশেষজ্ঞদের মতে, গালফ রেলওয়ে প্রকল্প চালু হলে উপসাগরীয় অঞ্চলের অর্থনৈতিক একীকরণ আরও শক্তিশালী হবে. এটি শুধু আঞ্চলিক ও আন্তর্জাতিক বাজারের সঙ্গে সংযোগ শক্তিশালী করবে না, বরং পর্যটন, বিনিয়োগ, শ্রমবাজার এবং আন্তঃদেশীয় যোগাযোগেও ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে. একই সঙ্গে সড়কপথে পণ্য পরিবহনের ওপর নির্ভরতা ও পরিবহন ব্যয় হ্রাস পাবে এবং সমুদ্রপথে সম্ভাব্য বিঘ্ন বা সংকটের সময় এটি একটি নির্ভরযোগ্য বিকল্প পরিবহন ব্যবস্থা হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে.
