ব্রাজিলের বিদায়, চোখ এখন আর্জেন্টিনায়

ফুটবল দুনিয়ার চিরন্তন দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনা। দূর দূরান্তের দেশ ছাড়িয়ে বাংলাদেশের ফুটবলপ্রেমীদের আবেগ ও উন্মাদনাতেও এ দুটি দেশ যেন সমার্থক। চলতি ২০২৬ বিশ্বকাপে ভক্তদের বড় ধাক্কা দিয়ে গতকাল শেষ ষোলোর লড়াইয়ে ইউরোপের পাওয়ারহাউজ নরওয়ের কাছে ২-১ গোলে হেরে বিদায় নিয়েছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। ব্রাজিলের এই অপ্রত্যাশিত বিদায়ে টুর্নামেন্টের অর্ধেক রোমাঞ্চই যেন স্তিমিত হয়ে পড়েছে। তবে এই বিষাদের মাঝেই আজ রাতে ফুটবল বিশ্বের চোখ আর্জেন্টিনার ওপর। নকআউট পর্বের মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে আজ মাঠে নামছে আলবিসেলেস্তেরা। মোহাম্মদ সালাহর মিশরের বিপক্ষে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপের আলো ধরে রাখতে পারবে, নাকি চিরশত্রু ব্রাজিলের মতো ট্র্যাজিক বিদায় নেবে—তা নিয়ে বিশ্বজুড়ে ভক্তদের মনে কাজ করছে প্রবল আতঙ্ক ও উত্তেজনা।

হালান্ডের জোড়া গোলে ব্রাজিলের বিদায়: কান্নায় ভাঙল মেটলাইফ স্টেডিয়াম

যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক নিউ জার্সির বিখ্যাত মেটলাইফ স্টেডিয়ামে গতকাল নরওয়ের তারকা স্ট্রাইকার আর্লিং হালান্ডের জাদুকরী পারফরম্যান্সে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেছে ব্রাজিলের ষষ্ঠ হেক্সা জয়ের স্বপ্ন। একাই জোড়া গোল করে ব্রাজিলকে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে দেন এই ম্যানচেস্টার সিটি তারকা। খেলা শেষে মাঠের ঘাসে বসে হালান্ড ও নরওয়ের ফুটবলাররা যখন হাজার হাজার দর্শকের সাথে ঐতিহ্যবাহী ‘ভাইকিং রো’ উল্লাসে মাতেন এবং ড্রামে আঘাত করেন, তখন অন্যপ্রান্তে চিত্রটা ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন।

মাঠের মাঝে অঝোরে কাঁদছিলেন নেইমার জুনিয়র। দলের ভিনিসিয়ুস, মার্কিনিওস, ডানিলোদের কান্না থামাচ্ছিল না কেউই। প্রধান কোচ কার্লো আনচেলত্তি মাঠে নেমে প্রিয় শিষ্যদের সান্ত্বনা দিচ্ছিলেন। গ্যালারিতে হলুদ জার্সি পরিহিত খুদে শিশু থেকে শুরু করে প্রবীণ সমর্থকদের ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে কাঁদতে দেখা যায়। ১৯৯৪ সালে এই যুক্তরাষ্ট্রের মাটি থেকেই ট্রফি জিতেছিল দুঙ্গা, বেবেতো, রোমারিও, কাফু ও রোনাল্ডোদের ব্রাজিল। সেই সোনালী ইতিহাসের সামনে দাঁড়িয়ে বর্তমান প্রজন্মের নেইমার-ক্যাসিমিরোদের এই অসহায়ত্ব ছিল অবিশ্বাস্য। কোচ আনচেলত্তি ম্যাচ শেষে অকপটে স্বীকার করেছেন যে, ব্রাজিল দলের এখন আমূল পরিবর্তন ও নতুন প্রতিভাবান ফুটবলার প্রয়োজন।

টানা ৬ বিশ্বকাপে ইউরোপীয় জুজু এবং ৩৬ বছরের লজ্জার রেকর্ড

এই হারের মাধ্যমে টানা ছয়টি বিশ্বকাপে ইউরোপের দলের কাছে হেরে বিদায় নেওয়ার এক লজ্জাজনক রেকর্ড গড়ল সেলেসাওরা। ২০০২ সালে জার্মানিকে হারিয়ে সর্বশেষ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর থেকে প্রতিবারই আলাদা আলাদা ইউরোপীয় প্রতিপক্ষের সামনে পরাস্ত হয়েছে তারা:

• ২০০৬ বিশ্বকাপ: ফ্রান্সের কাছে হেরে বিদায়
• ২০১০ বিশ্বকাপ: নেদারল্যান্ডসের কাছে হেরে বিদায়
• ২০১৪ বিশ্বকাপ: জার্মানির কাছে ঘরের মাঠে বিপর্যয়
• ২০১৮ বিশ্বকাপ: বেলজিয়ামের কাছে হেরে বিদায়
• ২০২২ বিশ্বকাপ: ক্রোয়েশিয়ার কাছে টাইব্রেকারে বিদায়
• ২০২৬ বিশ্বকাপ: নরওয়ের কাছে ২-১ গোলে হেরে শেষ ষোলো থেকেই বিদায়

সবচেয়ে বড় লজ্জার বিষয় হলো, বিগত পাঁচটি বিশ্বকাপেই অন্তত কোয়ার্টার ফাইনাল খেলা ব্রাজিল এবার শেষ ষোলোর বাধাই টপকাতে পারল না। নরওয়ের বিপক্ষে এ নিয়ে পাঁচবার খেলে একবারও জয়ের মুখ দেখেনি ব্রাজিল। ফলে ১৯৯০ সালের ইতালি বিশ্বকাপের পর, অর্থাৎ দীর্ঘ ৩৬ বছর পর এই প্রথম কোয়ার্টার ফাইনালের আগেই (প্রিকোয়ার্টার ফাইনাল থেকে) বিদায় নিতে হলো তাদের। ২০০২ সালের পর থেকে এই ছয় নম্বর ট্রফিটার খোঁজে আনচেলত্তিসহ প্রায় এক ডজন (১২ জন) কোচ বদলেছে ব্রাজিল ফুটবল ফেডারেশন, কিন্তু কাঙ্ক্ষিত সাফল্য অধরাই রয়ে গেছে।

আজ আর্জেন্টিনার বাঁচা-মরার লড়াই: সামনে সালাহর মিশর

ব্রাজিলের বিদায় চোখের সামনে দেখে আজ রাতে মাঠে নামছে আর্জেন্টিনা। তবে আর্জেন্টিনার জন্য এই পথ মোটেও মসৃণ নয়। শেষ ৩২-এর ম্যাচে পুচকে কেপ-ভার্দের বিপক্ষে জিততে গিয়ে রীতিমতো ঘাম ছুটে গিয়েছিল মেসিদের। ২-২ সমতায় থাকা ম্যাচটিতে মূলত একটি আত্মঘাতী গোলের কল্যাণে নাটকীয়ভাবে পার পায় আর্জেন্টিনা, যা নিয়ে সমালোচনাও কম হয়নি। ওই ম্যাচে অধিনায়ক লিওনেল মেসি ছাড়া দলের আর কোনো ফুটবলারই প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেননি।

আজকের প্রতিপক্ষ মিশর অবশ্য কেপ-ভার্দের চেয়ে অনেক বেশি গোছানো। ১৯৩৪ সালের পর অর্থাৎ দীর্ঘ ৯২ বছর পর যোগ্যতা অর্জন করে বিশ্বকাপের প্রিকোয়ার্টার ফাইনালে বা শেষ ১৬-তে খেলছে ফারাওরা। মিশরের তারকা ফরোয়ার্ড মোহাম্মদ সালাহ ও মেসির এই দ্বৈরথকে কেন্দ্র করে রণকৌশল সাজিয়েছেন আর্জেন্টিনার ডাগআউটে থাকা মাস্টারমাইন্ড কোচ লিওনেল স্কালনি। অন্যদিকে আত্মবিশ্বাসী মিশরের কোচ হোসেম হাসান হুঙ্কার দিয়ে বলেছেন, “আমরা প্রতিপক্ষ নিয়ে যতটা না ভাবি, তার থেকে অনেক বেশি ভাবি নিজেদের খেলা নিয়ে। আর্জেন্টিনা ভালো ছন্দে থাকলে আমরাও আছি। ওদের মেসি থাকলে আমাদেরও আছে সালাহ।” এখন দেখার বিষয়, আজ রাতে ইজিপশিয়ানদের হারিয়ে আর্জেন্টিনা লাতিন আমেরিকার গৌরব টিকিয়ে রাখতে পারে কি না।