প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান বলেছেন, ফ্যাসিবাদমুক্ত বাংলাদেশে একটি গণতান্ত্রিক সরকার হিসেবে তাঁর প্রশাসন দেশটাকে জ্ঞানের আলোয় আলোকিত করতে চায়। বৃহস্পতিবার (২৬ ফেব্রুয়ারি, ২০২৬) বিকেলে বাংলা একাডেমি প্রাঙ্গণে অমর একুশে বইমেলা-২০২৬-এর উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে তিনি এই প্রত্যয় ব্যক্ত করেন। তিনি জোর দিয়ে বলেন, অমর একুশে বইমেলা কেবল বই কেনাবেচার স্থান নয়, বরং এটি শিক্ষা ও সাংস্কৃতিক বিকাশের সূতিকাগার এবং আমাদের মেধা ও মননের প্রতীক। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধানমন্ত্রীর সাথে তাঁর স্ত্রী ডা. জুবাইদা রহমান ও কন্যা ব্যারিস্টার জাইমা রহমান উপস্থিত ছিলেন।
প্রধানমন্ত্রী তাঁর বক্তব্যে দেশের পাঠাভ্যাসের বর্তমান চিত্র নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেন। আন্তর্জাতিক জরিপের উদ্ধৃতি দিয়ে তিনি জানান, ১০২টি দেশের মধ্যে পাঠাভ্যাসে বাংলাদেশের অবস্থান ৯৭তম এবং নাগরিকরা বছরে গড়ে মাত্র তিনটি বই পড়েন। এই চিত্র পরিবর্তনের আহ্বান জানিয়ে তিনি বলেন, বর্তমান সময়ের ইন্টারনেট আসক্তি তরুণ প্রজন্মকে বইবিমুখ করে তুলছে, যা কাটিয়ে ওঠা জরুরি। তিনি আরও বলেন, বই ছাড়া ঘর মানে আত্মা ছাড়া দেহের মতো; তাই স্ক্রিনের চেয়ে কাগজের পাতায় জ্ঞানের গভীরতা উপভোগ করার প্রতি তরুণ প্রজন্মকে মনোযোগী হতে হবে।
বইমেলাকে ঘিরে সরকারের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা তুলে ধরে প্রধানমন্ত্রী বাংলা একাডেমিকে এই আয়োজনকে ‘আন্তর্জাতিক বইমেলা’ হিসেবে রূপান্তরের বিবেচনা করার নির্দেশ দেন। তিনি বলেন, এর ফলে বিশ্বসাহিত্যের সাথে আমাদের পরিচয় আরও নিবিড় হবে। এ ছাড়া জাতিসংঘে বাংলাকে দাপ্তরিক ভাষা হিসেবে প্রতিষ্ঠার প্রচেষ্টা অব্যাহত রাখার ঘোষণা দেন তিনি। বইমেলাকে কেবল ঢাকা কেন্দ্রিক না রেখে সারা বছর প্রতিটি বিভাগ, জেলা ও উপজেলায় ছড়িয়ে দেওয়ার ওপর গুরুত্বারোপ করেন তিনি এবং এ লক্ষ্যে সংস্কৃতি মন্ত্রণালয় সব ধরনের সহযোগিতা করবে বলে আশ্বাস দেন।
প্রধানমন্ত্রী তরুণদের মেধা বিকাশে বাংলা একাডেমির গবেষণাবৃত্তি ও তরুণ লেখক প্রশিক্ষণ কর্মসূচি আরও সম্প্রসারিত করার নির্দেশনা প্রদান করেন। বক্তব্যের শেষে তিনি দল-মত-ধর্ম-বর্ণ নির্বিশেষে একটি নিরাপদ ও সমৃদ্ধ ‘সবার আগে বাংলাদেশ’ গড়ার লক্ষ্যে দেশবাসীর সহযোগিতা কামনা করেন। এরপর তিনি ফিতা কেটে মেলার আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করেন এবং বিভিন্ন স্টল পরিদর্শন করেন। অনুষ্ঠানে সংস্কৃতিমন্ত্রী নিতাই রায় চৌধুরী, শিক্ষামন্ত্রী ড. আ ন ম এহছানুল হক মিলনসহ বিশিষ্ট ব্যক্তিবর্গ উপস্থিত ছিলেন।
