২০১৮ সালের পর প্রথমবারের মতো যুক্তরাষ্ট্র থেকে ৫৮ হাজার মেট্রিক টন ভুট্টার একটি বড় চালান বাংলাদেশে পৌঁছেছে। ‘এমভি বেলটোকিও’ নামের মাদার ভেসেলটি যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন অঙ্গরাজ্যের ভ্যাঙ্কুভার বন্দর থেকে যাত্রা করে গত ৩১ ডিসেম্বর বাংলাদেশের জলসীমায় প্রবেশ করে। বুধবার থেকে চট্টগ্রাম বন্দরে আনুষ্ঠানিকভাবে এ চালান খালাসের কার্যক্রম শুরু হয়েছে।
বুধবার ঢাকায় অবস্থিত যুক্তরাষ্ট্রের দূতাবাস থেকে পাঠানো এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে এ তথ্য জানানো হয়। বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, কনফিডেন্স সিমেন্ট ঘাটে ভেড়ানো এই জাহাজের মাধ্যমে আসা ভুট্টার চালানকে স্বাগত জানাতে চট্টগ্রাম বন্দর পরিদর্শন করেন বাংলাদেশে নিযুক্ত মার্কিন দূতাবাসের কৃষিবিষয়ক প্রতিনিধি এরিন কোভার্ট। এ সময় তিনি আমদানিকারক প্রতিষ্ঠান ও সরবরাহকারীদের সঙ্গে মতবিনিময় করেন।
জানা গেছে, যুক্তরাষ্ট্রের নর্থ ডাকোটা, সাউথ ডাকোটা ও মিনেসোটা অঙ্গরাজ্যে উৎপাদিত প্রায় ৫৮ হাজার মেট্রিক টন ভুট্টা এই চালানে অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। বাংলাদেশের শীর্ষস্থানীয় পশুখাদ্য উৎপাদনকারী তিন প্রতিষ্ঠান—নাহার এগ্রো গ্রুপ, প্যারাগন গ্রুপ এবং নারিশ পোল্ট্রি অ্যান্ড হ্যাচারি লিমিটেড—যৌথভাবে এ ভুট্টা আমদানি করেছে।
আমদানির অংশ হিসেবে নারিশ পোল্ট্রি অ্যান্ড হ্যাচারি লিমিটেড ২৯ হাজার মেট্রিক টন, প্যারাগন গ্রুপ ১৯ হাজার মেট্রিক টন এবং নাহার এগ্রো গ্রুপ ১০ হাজার মেট্রিক টন ভুট্টা সংগ্রহ করবে। এসব পণ্য চট্টগ্রাম, নারায়ণগঞ্জ ও নোয়াপাড়া বন্দরে পর্যায়ক্রমে খালাস করা হবে।
সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে আরও বলা হয়, দীর্ঘ আট বছর পর যুক্তরাষ্ট্রের উচ্চমানের ভুট্টা বাংলাদেশে আসায় দেশীয় পশুখাদ্য প্রস্তুতকারকদের জন্য প্রাণী পুষ্টির একটি নির্ভরযোগ্য ও মানসম্মত উৎস পুনরায় উন্মুক্ত হলো। এটি ভবিষ্যতে বাংলাদেশ-যুক্তরাষ্ট্র কৃষিপণ্য বাণিজ্য জোরদারে ইতিবাচক ভূমিকা রাখবে বলে আশা প্রকাশ করা হয়।
