বিগত চার বছর ধরে বৈশ্বিক যুদ্ধবিগ্রহ ও ভূ-রাজনৈতিক সংঘাতের আবহে নিমজ্জিত পৃথিবীকে কিছুটা স্বস্তি দিতে আজ থেকে মাঠে গড়াচ্ছে বিশ্ব ফুটবলের মহাযুদ্ধ. মধ্যপ্রাচ্যে ইরান ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যকার তীব্র রাজনৈতিক ও সামরিক চাপানউতোরের ছায়া ফুটবলেও এসে পড়েছে; তবে মাঠের খেলায় ইরান ও আয়োজক যুক্তরাষ্ট্র ভিন্ন গ্রুপে থাকায় তাদের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা আপাতত কম. সব বিতর্ক দূরে সরিয়ে পৃথিবীর ৮০০ কোটি মানুষের চোখ এখন উত্তর আমেরিকায়, যেখানে আজ মেক্সিকো সিটির ঐতিহ্যবাহী এস্তাদিও আজতেকায় আনুষ্ঠানিক উদ্বোধনের মাধ্যমে পর্দা উঠছে ফুটবল বিশ্বকাপের ২৩তম আসরের. তবে উদ্বোধনের ঠিক আগমুহূর্তেও মেক্সিকো শহরে স্থানীয় বিভিন্ন সংগঠনের তীব্র আন্দোলন চলছে এবং দাবি পূরণ না হলে তারা খেলা মাঠে গড়াতে দেবে না বলে হুঁশিয়ারি দিয়েছে.
ইতিহাসের বৃহত্তম তিন দেশীয় আয়োজন ও যুক্তরাষ্ট্রের আধিপত্য
যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোর যৌথ আয়োজনে অনুষ্ঠিত এবারের আসরটি নানা কারণেই ফুটবল ইতিহাসে এক নতুন মাইলফলক স্পর্শ করতে যাচ্ছে:
- ৪৮ দেশের অংশগ্রহণ: বিশ্বকাপের দীর্ঘ ইতিহাসে এবারই প্রথম ৩২টি দেশের পরিবর্তে বর্ধিত পরিসরে মোট ৪৮টি দেশ চূড়ান্ত পর্বে লড়াই করার সুযোগ পেয়েছে.
- যুক্তরাষ্ট্রের মূল নিয়ন্ত্রণ: তিন দেশ মিলে যৌথ আয়োজন করলেও ইতিহাসের এই বৃহত্তম আসরের মূল আর্থিক লাভ ও ম্যাচের সিংহভাগই থাকছে যুক্তরাষ্ট্রের নিয়ন্ত্রণে. টুর্নামেন্টের মোট ১০৪টি ম্যাচের মধ্যে ৭৮টি ম্যাচই এককভাবে অনুষ্ঠিত হবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে.
- স্টেডিয়াম ও বড় ম্যাচের বণ্টন: বিশ্বকাপের জন্য নির্ধারিত ১৬টি বিশ্বমানের স্টেডিয়ামের মধ্যে ১১টিই যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থিত. বাকি ৫টির মধ্যে মেক্সিকোতে দুটি এবং কানাডার ভ্যাংকুভার ও টরন্টো মিলে তিনটি স্টেডিয়ামে খেলা হবে. এমনকি ফুটবল বিশ্বের দুই পরাশক্তি আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিলের গ্রুপ পর্বের গুরুত্বপূর্ণ ৬টি ম্যাচের সবকটিই অনুষ্ঠিত হবে যুক্তরাষ্ট্রের মাঠে.
মহাতারকাদের শেষ যুদ্ধ ও উদীয়মানদের বিশ্বমঞ্চ
এবারের বিশ্বকাপ বিশ্বফুটবলের এক ঐতিহাসিক যুগাবসান ও নতুন যুগের সূচনার সাক্ষী হতে যাচ্ছে, যেখানে ফুটবলপ্রেমীদের মূল নজর থাকবে কিংবদন্তি ও তরুণ তুর্কিদের ওপর:
- ৪০ বছর বয়সী মেসির চতুর্থ ট্রফির মিশন: বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার ফুটবল জাদুকর লিওনেল মেসির বয়স এখন ৪০ বছর. তারুণ্যের ক্ষিপ্রতা কিছুটা কমলেও নিজের জাদুকরী মেধা ও ম্যাচ জেতানোর অভিজ্ঞতা নিয়ে তিনি আর্জেন্টিনাকে চতুর্থ বিশ্বকাপ ট্রফি এনে দিতে মরিয়া.
- রোনালদো ও নেইমারের শেষ সুযোগ: পর্তুগিজ যুবরাজ ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর জন্য ক্যারিয়ারের অধরা বিশ্বকাপ স্বপ্ন ছোঁয়ার এটিই শেষ সুযোগ. অন্যদিকে, মাঠের চেয়ে ইনজুরি ও মাঠের বাইরের নানা ইস্যুতে আলোচনায় থাকা ব্রাজিলিয়ান পোস্টার বয় নেইমার চেষ্টা করবেন সেলেসাওদের হেক্সা বা ষষ্ঠ ট্রফি এনে দিতে.
- এমবাপের ক্ষিপ্রতা ও নতুনের আগমন: গত বিশ্বকাপের ফাইনালে হ্যাটট্রিক করা ফরাসি তারকা কিলিয়ান এমবাপে এবারও চিতাবাঘের মতো ক্ষিপ্র গতিতে প্রতিপক্ষকে চূর্ণ করতে প্রস্তুত. পাশাপাশি নরওয়ের গোলমেশিন আর্লিং হালান্ড এবারই প্রথম বিশ্বকাপের মঞ্চে নিজেকে চেনাতে এসেছেন. স্পেনের তরুণ কিশোর বিশ্ববিস্ময় লামিন ইয়ামাল এত বড় মঞ্চে কতটা সফল হন, তা দেখতে মুখিয়ে আছে ফুটবল বিশ্ব.
উদ্বোধনের আগেই যুক্তরাষ্ট্রের ভিসা ও বর্ণবাদের বিতর্ক
খেলা মাঠে গড়ানোর আগেই আয়োজক দেশ যুক্তরাষ্ট্রের অতি-কঠোর ভিসা নীতি এবং বিমানবন্দর কর্তৃপক্ষের আচরণ নিয়ে আন্তর্জাতিক পরিমণ্ডলে তীব্র বিতর্কের সৃষ্টি হয়েছে. বিশ্বের বহু দেশের ফুটবলপ্রেমী কোটি টাকা খরচ করে টিকিট কিনলেও শেষমুহূর্তে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ভিসা পাননি. এমনকি ফিফার ম্যাচ পরিচালনা করতে যাওয়া সোমালিয়ার একজন পেশাদার রেফারিকে মায়ামি বিমানবন্দর থেকে হেনস্তা করে দেশে ফেরত পাঠানো হয়েছে. বেশ কয়েকজন আন্তর্জাতিক সাংবাদিক ও ক্রীড়া কর্মকর্তা যুক্তরাষ্ট্রের বিমানবন্দরে চরম হেনস্তার শিকার হয়েছেন. ইরানের জাতীয় দলের একজন ফুটবলারকে বিমানবন্দরে টানা ৭ ঘণ্টা জিজ্ঞাসাবাদ শেষে দেশে প্রবেশের অনুমতি দেওয়া হয় এবং একজন ক্যামেরাম্যানকে সরাসরি ‘গো ব্যাক’ বলে তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে, যা ক্রীড়াঙ্গনে যুক্তরাষ্ট্রের বৈষম্যমূলক আচরণকে স্পষ্ট করেছে.
অতীত ট্র্যাজেডি ও নতুন সুন্দর পৃথিবীর প্রত্যাশা
ফুটবলপ্রেমীরা স্মরণ করছেন ১৯৯৪ সালের মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সেই বিশ্বকাপের কথা, যেখানে খোদ ফুটবল ঈশ্বর দিয়েগো ম্যারাডোনার ডোপ টেস্টের কলঙ্ক লেপে দিয়ে তাঁর বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ার ধ্বংস করা হয়েছিল. সেই একই আসরে আত্মঘাতী গোল করার অপরাধে কলম্বিয়ান ডিফেন্ডার এসকেবার নিজ দেশে ফিরে গিয়ে প্রকাশ্য রাস্তায় গুলিবিদ্ধ হয়ে নির্মমভাবে নিহত হয়েছিলেন. তবে ফুটবল সংশ্লিষ্টরা আশা করছেন, আগামী ১৯ জুলাইয়ের ফাইনাল ম্যাচ শেষে সব বিভেদ ও বৈরিতা ছাপিয়ে ফুটবল বিশ্বকে আবার এক সুতোয় গেঁথে একটি সুন্দর ও শান্তিময় পৃথিবী গড়ে তুলবে.
খেলার সময়সূচি (বাংলাদেশ সময় অনুযায়ী):
- আজকের ম্যাচ: মেক্সিকো বনাম দক্ষিণ আফ্রিকা, রাত ১:০০ টা (উদ্বোধনী ম্যাচ)
- আগামীকালের ম্যাচ:
- দক্ষিণ কোরিয়া বনাম চেক প্রজাতন্ত্র, শুক্রবার সকাল ৮:০০ টা
- কানাডা বনাম বসনিয়া, শুক্রবার রাত ১:০০ টা
