২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের টিকিটের উচ্চমূল্য নিয়ে যখন বিশ্বজুড়ে তুমুল সমালোচনা চলছে, তখন মেক্সিকোর ১৪ হাজার দর্শক একেবারে বিনামূল্যে উদ্বোধনী ম্যাচ দেখার এক অনন্য সুযোগ পাচ্ছেন. প্রায় ছয় দশক পুরোনো একটি চুক্তিকে ঘিরে দীর্ঘ আইনি লড়াই শেষে আদালতের রায়ে নিজেদের সেই ঐতিহাসিক অধিকার বহাল রাখতে সক্ষম হয়েছেন তাঁরা. আগামী ১২ জুন মেক্সিকো সিটির ঐতিহাসিক আজটেকা স্টেডিয়ামে স্বাগতিক মেক্সিকো ও দক্ষিণ আফ্রিকার ম্যাচ দিয়ে ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের পর্দা উঠবে, যা তিনটি বিশ্বকাপ আয়োজনের ইতিহাস গড়া প্রথম ভেন্যু হতে যাচ্ছে. এই উদ্বোধনী ম্যাচেই প্রায় ১৪ হাজার দর্শক কোনো টিকিটের মূল্য পরিশোধ না করেই খেলা উপভোগ করতে পারবেন, যার পেছনে রয়েছে এক ব্যতিক্রমী ইতিহাস.
১৯৬০-এর দশকে আজটেকা স্টেডিয়ামটি নির্মাণের সময় চরম অর্থসংকটে পড়ে কর্তৃপক্ষ. তখন সংকট কাটাতে প্রায় ৬০০টি বক্স ও ৮ হাজারের বেশি গ্যালারি আসন আগাম বিক্রি করা হয়. ক্রেতাদের সঙ্গে করা তৎকালীন চুক্তিতে স্পষ্টভাবে উল্লেখ ছিল যে, ২০৬৫ সাল পর্যন্ত এই স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত যেকোনো খেলা বা অনুষ্ঠানে তাঁরা অতিরিক্ত কোনো টিকিট ছাড়াই প্রবেশের সম্পূর্ণ অধিকার ভোগ করবেন. ফলে বিশ্বকাপ, আন্তর্জাতিক ফুটবল ম্যাচ, কনসার্ট কিংবা অন্যান্য বড় আয়োজনেও এসব আসনের মালিকদের প্রবেশাধিকার বহাল থাকে এবং বর্তমানে এই সুবিধাভোগী আসনের সংখ্যা দাঁড়িয়েছে প্রায় ১৪ হাজারে. এর আগে ১৯৮৬ বিশ্বকাপেও ফিফা এসব আসনের ওপর পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠার চেষ্টা করে ব্যর্থ হয়েছিল, যার ফলে ওই বিশ্বকাপে দিয়েগো ম্যারাডোনার বিখ্যাত ‘হ্যান্ড অব গড’ ও ‘গোল অব দ্য সেঞ্চুরি’ ম্যাচও তাঁরা বিনা মূল্যে উপভোগ করার সুযোগ পেয়েছিলেন.
২০২৬ বিশ্বকাপের আগে আবারও এই আসনগুলোর মালিকানা ও নিয়ন্ত্রণ নিয়ে বিরোধ দেখা দেয়. ফিফা এবং স্টেডিয়াম পরিচালনাকারী প্রতিষ্ঠান এসব আসন নিজেদের টিকিট বিক্রির আওতায় আনতে চাইলেও আসন মালিকদের সংগঠন আদালতের শরণাপন্ন হয় এবং শেষ পর্যন্ত আদালত তাদের পক্ষেই রায় প্রদান করে. সংগঠনের মহাসচিব রবার্তো রুয়ানো ওর্তেগা জানান, আদালত তাঁদের অধিকারের স্বীকৃতি দিয়েছে এবং বিশ্বকাপের ম্যাচ দেখতে তাঁদের কোনো অর্থ দিতে হবে না. মেক্সিকান গণমাধ্যমের প্রতিবেদন অনুযায়ী, এসব আসন ফিফার কাছে বিক্রি করতে না পারার কারণে স্টেডিয়াম কর্তৃপক্ষকে প্রায় ৫৪ মিলিয়ন ইউরো ক্ষতিপূরণও দিতে হয়েছে. তবে এই আইনি জয়ের পরও অনিশ্চয়তা পুরোপুরি কাটেনি; কারণ বিশ্বকাপ শুরুর এক সপ্তাহ আগ পর্যন্ত অনেক সুবিধাভোগী দর্শক তাঁদের ইলেকট্রনিক টিকিট হাতে পাননি. এ নিয়ে ওর্তেগা সতর্ক করে বলেছেন যে প্রয়োজন হলে তাঁরা আবারও আদালতের দ্বারস্থ হবেন, তবে সব জটিলতা সত্ত্বেও ১৪ হাজার আসনের মালিকরা আশাবাদী যে তাঁরা শেষ পর্যন্ত মাঠে প্রবেশ করে বিনামূল্যে উদ্বোধনী ম্যাচটি উপভোগ করতে পারবেন.
