ঢাকায় নতুন দুটি মেট্রোরেল প্রকল্পে (এমআরটি লাইন-১ এবং লাইন-৫ উত্তর) কিলোমিটার প্রতি নির্মাণ ব্যয় উত্তরা-মতিঝিল পথের তুলনায় দ্বিগুণেরও বেশি হওয়ার আশঙ্কা দেখা দিয়েছে। যেখানে লাইন-৬ প্রকল্পে প্রতি কিলোমিটারে ব্যয় হয়েছিল ১ হাজার ৫৭৪ কোটি টাকা, সেখানে নতুন দুই পথে এই খরচ ৩ হাজার ৬১৮ কোটি টাকা ছাড়িয়ে যেতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। এই বিপুল ব্যয়ের বোঝা শেষ পর্যন্ত সাধারণ যাত্রীদের ভাড়ার ওপর চাপ সৃষ্টি করবে এবং জাতীয় ঋণের বোঝা বাড়িয়ে দেবে বলে বিশেষজ্ঞরা আশঙ্কা করছেন।
ব্যয় বৃদ্ধির কারণ ও জাইকার শর্ত নতুন দুটি প্রকল্পের মোট ব্যয় প্রাক্কলন করা হয়েছে প্রায় ১ লাখ ৮৪ হাজার ৫০০ কোটি টাকা। ঢাকা মাস ট্রানজিট কোম্পানি লিমিটেডের (ডিএমটিসিএল) মতে, এই অস্বাভাবিক ব্যয় বৃদ্ধির অন্যতম কারণ হলো দরপত্রে প্রতিযোগিতার অভাব। উন্নয়ন সহযোগী সংস্থা জাইকার ঋণের শর্ত অনুযায়ী, কেবল জাপানি ঠিকাদাররাই এই প্রক্রিয়ায় অংশ নেওয়ার বিশেষ সুবিধা পাচ্ছে। ফলে ঠিকাদাররা সরকারি প্রাক্কলনের চেয়েও ৩০০ থেকে ৪০০ শতাংশ বেশি দর প্রস্তাব করছে। প্রতিবেশী দেশ ভারতে যেখানে প্রতি কিলোমিটারে ব্যয় ১৫০ থেকে ৪৫০ কোটি টাকা, সেখানে বাংলাদেশে এই ব্যয় কয়েক গুণ বেশি হওয়ার বিষয়টি নিয়ে প্রকৌশলী ও পরিকল্পনাবিদদের মধ্যে ব্যাপক অসন্তোষ তৈরি হয়েছে।
অনিশ্চয়তায় মেগা প্রকল্প প্রকল্প দুটির কিছু অংশ পাতালপথে হওয়ার কারণেও ব্যয় বাড়ছে, তবে ঠিকাদারদের মধ্যে ‘যোগসাজশের’ অভিযোগ বিষয়টিকে আরও জটিল করে তুলেছে। উদাহরণস্বরূপ, একটি প্যাকেজে শিমুজি করপোরেশন সর্বনিম্ন দরদাতা হলে অন্যটিতে তাইসি-স্যামসাং জোট সর্বনিম্ন দরদাতা হচ্ছে, যা প্রতিযোগিতার বদলে কাজ ভাগাভাগির ইঙ্গিত দেয়। ডিএমটিসিএল ইতিমধ্যে কিছু প্যাকেজের দরপত্র বাতিল করতে চাইলেও জাইকা বেশি দামেই ঠিকাদার নিয়োগের পরামর্শ দিয়েছে। এই পরিস্থিতিতে অন্তর্বর্তী সরকার কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেয়নি এবং বিষয়টি এখন নবনির্বাচিত বিএনপি সরকারের ওপর ন্যস্ত হয়েছে।
নতুন সরকারের চ্যালেঞ্জ ও বিকল্প ভাবনা প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান সম্প্রতি মেট্রোরেলের পাশাপাশি মনোরেল চালুর পরিকল্পনা ব্যক্ত করেছেন, যা নির্মাণে খরচ অপেক্ষাকৃত কম। বুয়েটের অধ্যাপক সামছুল হক মনে করেন, মেগা প্রকল্পের এই বিপুল ব্যয়ের বোঝা দেশকে দেউলিয়া হওয়ার দিকে ঠেলে দিতে পারে। তাই নতুন সরকারের প্রধান লক্ষ্য হওয়া উচিত ঋণের শর্ত পরিবর্তন করে উন্মুক্ত প্রতিযোগিতা নিশ্চিত করা এবং ব্যয় কমিয়ে আনা। অন্যথায় এই প্রকল্পগুলো অর্থনৈতিকভাবে টেকসই হবে না।
