আজ রাত ৮টায় ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ ও নেপাল। ফিফা প্রীতি ম্যাচ হলেও এটি দুই দলের জন্যই গুরুত্বপূর্ণ প্রস্তুতি ম্যাচ হিসেবে ধরা হচ্ছে। বাংলাদেশের জন্য ম্যাচটি ১৮ নভেম্বর ভারতের বিপক্ষে এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের আগে নিজেদের যাচাইয়ের সুযোগ, আর নেপালের জন্য এটি ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ-অভিজ্ঞ হামজা চৌধুরীর বিপক্ষে প্রথমবার মাঠে নামার উত্তেজনা।
নেপালের অধিনায়ক কিরণ চেমজং, যিনি বাংলাদেশ পুলিশ এফসির খেলোয়াড়, ম্যাচের আগের দিন বলেন, “সেপ্টেম্বরে হামজাকে পাইনি, এবার ঢাকায় তাঁর বিপক্ষে খেলতে পারব—পুরো দলই দারুণ রোমাঞ্চিত।”
নেপালের বর্তমান দলে আটজন ফুটবলার রয়েছেন যারা বাংলাদেশের ক্লাব ফুটবলে খেলেন। কোচ হরি খাড়কা, যিনি একসময় ব্রাদার্স ইউনিয়নের ফুটবলার ছিলেন, বলেন, “হামজা ও শমিত যোগ দেওয়ায় বাংলাদেশের শক্তি বেড়েছে, তবে আমরা হামজাকে মাথায় রেখে প্রস্তুত।”
বাংলাদেশের সর্বশেষ জয় নেপালের বিপক্ষে ২০২০ সালের ১৩ নভেম্বর। সেপ্টেম্বরে কাঠমান্ডুতে শেষ সাক্ষাৎ হয়েছিল ড্র-তে। এবার জয়ের আশায় দলনেতা জামাল ভূঁইয়া বলেন, “নেপালের সঙ্গে জিততেই হবে। আগের দুই ম্যাচে কাছাকাছি গিয়েছি, এবার জয়ই লক্ষ্য।”
ম্যাচের আগে সবচেয়ে বড় আলোচনায় রয়েছেন হামজা চৌধুরী ও কানাডা থেকে ফেরা শমিত সোম। কোচ হাভিয়ের কাবরেরা জানান, “নেপালের বিপক্ষে ম্যাচটা ভারতের ম্যাচের আগে নিজেদের যাচাইয়ের সুযোগ। জয় পেলে আত্মবিশ্বাস অনেক বেড়ে যাবে।”
